Verkkouutiset - Arkisto - Löydetty: maailman suurimmat tsunamilohkareet

Legendan mukaan jättimäinen ihmissyöjälintu piinasi väestöä Tongan saarivaltion pääsaarella, Tongatapulla. Maui-jumala yritti surmata pahalaisen viskelemällä sitä suurilla kivenjärkäleillä. Mikä muukaan selittäisi talonkokoiset siirtolohkareet, jotka jököttävät tasaisella saarella satojen metrien päässä rantaviivasta?

Tongan saarivaltion tasaisella pääsaarella Tongatapulla seisoo seitsemän talon kokoista siirtolohkaretta. Länsirannan järkäleet saattavat olla todisteita kaikkien aikojen voimakkaimmasta tulivuoren aiheuttamasta tsunamista.

Painoa 1,6 miljoonaa kiloa

Tongan saaristovaltion pääsaarella, Tongatapulla, on seitsemän siirtolohkaretta. Yhdeksän metriä korkeat ja jopa 1,6 miljoonaa kiloa painavat lohkareet ovat hajautuneet kolmen kilometrin matkalle ja sijaitsevat 100-400 metrin päässä rantaviivasta. Järkäleet vieritti nykyiselle paikalleen luultavasti tsunamiaalto, joka varmasti pärjäisi vertailussa Krakataun tulivuoren 1883 aiheuttamaan 35-metriseen aaltoon.

– Kyseessä saattavat olla suurimmat tsunamin siirtämät lohkareet, arvioi Matthew Hornbach Texasin yliopistosta. Krakataun tulivuoren nostattama tsunami ei mitä ilmeisemmin ollut ainutkertainen.

Kivet eivät ole maallista alkuperää

Lohkareet eivät ole voineet vieriä nykyisille paikoilleen mistään korkeammalta, sillä saari on tasainen. Kivimöhkäleet eivät myöskään ole muodostuneet samasta materiaalista kuin saari. Kiviaines on erilaista kuin saaren vulkaaninen kamara mutta samanlaista kuin rannikon koralliriutta. Satelliittikuvissa riutassa näkyykin selvä "reikä", joka lienee yhden suuren lohkareen lähtöpaikka.

Kivet nousivat merestä korkeintaan muutama vuosituhat sitten Lohkareet ovat huuhtoutuneet maihin korkeintaan muutama vuosituhat sitten.

Kivillä on ikää peräti 122 000 vuotta, mutta niiden pintaa peittää vasta vähäinen kasvukerros. Maannoskin on poikkeuksellisen ohutta jättiläisten liepeillä, mikä viittaisi siihen, että aalto pyyhki paikat puhtaaksi lähimenneisyydessä. Tapahtuman geologista lähiaikaisuutta tukee sekin, ettei kivien juurella ole kalkkikivijalustaa, joka muodostuu ajan mittaan sadeveden liuottaessa korallikiveä.

Tsunami vahvin ehdokas

Merenpohjan topografiset tutkimukset viittaavat siihen, että lohkareet siirsi 30 kilometrin päässä olevassa, merenalaisessa tulivuoriketjussa tapahtunut räjähdys tai tulivuoren romahtaminen.

– Tsunamien heittelemät siirtolohkareet auttavat rakentamaan parempia tilastotietoja megatsunameista, Horbach kertoo.

– Vastaavia vedenalaisia tulivuoria on monissa paikoissa, mutta niitä ei oikeastaan pidetä uhkatekijöinä.

Muukin kuin järistys voi nostaa megatsunamin Tsunamitutkimus sai vauhtia vuoden 2004 joulukuussa tapahtuneen Intian valtameren maanjäristyksen jälkeen. Tulokset vahvistavat, etteivät jättiläistsunamit ole harvinaisia geologisessa ajassa mitattuna.

Thaimaassa kovia kokenut Phra Thong -saari on nähnyt vähintään kolme suurta tsunamia viimeisen 2 800 vuoden aikana, joista toiseksi tuorein tapahtui 550-700 vuotta sitten. Samanlaisia todisteita kaivettiin Sumatran Acehissakin, ja ne ajoitettiin viimeisten 1200 vuoden ajalle.

Horbachin ryhmän tutkimus antaa lisää uskottavuutta teorialle, että myös merenalaiset maanvyörymät ja tulivuorenpurkaukset voivat aiheuttaa poikkeuksellisen kookkaita tsunameja. Siirtolohkareiden geofysikaalinen analyysi kertoo tsunamien koosta, energiasta, yleisyydestä ja syntytavasta.

Muiden Tyynenmeren saarten siirtolohkareiden kartoitus on jo aloitettu. Tulevaisuudessa tilastoista selvinnee, kuinka usein jättiläisaaltoja syntyy ja mitä alueet ovat todennäköisimmin vaaravyöhykkeellä.

Discovered: World’s Largest Tsunami Debris. GSA.

Unraveling the Source of Large Erratic Boulders on Tonga: Implications for Geohazards and Mega-Tsunamis. HORNBACH, Matthew et al. 2008 Joint Meeting of The Geological Society of America.

Scientists find evidence of tsunamis on Indian Ocean shores long before 2004. University of Washington. / Medieval forewarning of the 2004 Indian Ocean tsunami in Thailand. Jankaew et al. Nature 30 2008.

A 1,000-year sediment record of tsunami recurrence in northern Sumatra. Monecke et al.Nature 30 2008.